Karate-Do wird grundsätzlich in drei Disziplinen erlernt und unterrichtet:

Kihon (Grundschule)

Kata (Form) und Bunkai (Anwendung)

Kumite (Kampftraining)

In der Grundschule (japanisch: Kihon) werden die Techniken der Kampfkunst zunächst ohne Partner in Reinform erlernt und trainiert. Ziel ist es eine äußerst präzise und kontrollierte Technik auszubilden.

Die traditionelle Überlieferungs- und Trainingsform in der Kampfkunst ist die Kata (deutsch: Form). Katas sind stilisierte Schattenkämpfe. In einer klar festgelegten Technikabfolge wird eine Reihe von Kampfsequenzen ohne Partner trainiert und in Perfektion demonstriert. Die Anwendung dieser Technikfolgen wird anschließend im Bunkai mit Partnern trainiert.

Der Kampf (japanisch: Kumite) wird zunächst ebenfalls in festgelegten und klar definierten Formen trainiert. Nach Erarbeitung und Ausbildung eines ausreichenden Repertoires an Kampfsequenzen erfolgt schrittweise der Übergang zum freien Kampf. 

Alle drei Trainingsformen sind fester Bestandteil in den Gurtprüfungen.